日本T. Kato公司 - 全球第一個具「木材乾縮追蹤」與防震功能的墊片

文/ 曾柏勳  惠達

T. Kato公司起初是加藤五金公司內部的一個研發部門，它在1988年被獨立出來成立公司，生產自家研發的建築材料，包括了「T-Balance」桌子調節器以及「Relevel」基底墊片等等產品。它的其中一大主打星是業界獨有的「TIGHTNIK」防震墊片，在日本每年有超過1.5萬棟建築物使用到它。

「魔術環」 + 「碟形彈簧」
終極方案一次解決木材乾縮導致的鬆脫問題
在木構建築工法中，木材的銜接處是靠使用五金來做強化，但木材和金屬的屬性各自不同，所以四季氣候變化引起的「木材乾縮」會導致螺栓鬆脫。這個長久以來無解的問題一直到董事長加藤俊行先生的出現才得以解套。他想到了讓木材的緊固作業採用非傳統的五金零件，最終孕育出了TIGHTNIK這個產品。它是由一個塑膠蓋、四個蝶形彈簧、一個可防止被破壞的彈簧、一個魔術環和一個外部墊片所構成。彈簧在設計上可以追蹤並適應木材的乾縮。在木材乾縮時，彈簧會把錐形的「魔術環」推向外部墊片。在此推擠過程中，魔術環直徑會縮小並持續咬住螺栓。魔術環就像是一個楔子一樣，防止外部墊片回歸原位，因此能保持住木材的緊固。這種創新的結構讓魔術環能夠緊密地緊固住螺栓。

震動力越強，緊固力就越強
大大不同於一般採用螺旋彈簧的墊片，TIGHNIK墊片是使用碟型墊片，這種墊片的彈簧常數值比螺旋彈簧還要高，所以能最小化隙縫出現的機率。地震來襲時，碟型彈簧會把所有的震動力轉化成能把魔術環推向外部墊片的力道，並防止外部墊片回歸原位。這種機制確保TIGHNIK墊片的防震性不會在遇到地震這種巨大力道時衰退。
董事長表示：「我們說的『碟型彈簧』這個詞是指將墊片加工成像碟子一樣的錐形。碟型彈簧的優點比螺旋彈簧更出色，因為碟型彈簧可在很小的空間內承受大量的荷載。TIGHNIK墊片的外表高度只有4~6釐米而且能追蹤木材的乾縮，但螺旋彈簧卻需要兩到三倍的高度才能夠駕馭追蹤的功能。」此外，TIGHNIK的金屬部分經過電鍍鋅的表面處理以獲得抗腐蝕力，塑膠部分是以聚碳酸酯製成，以獲得抗衝擊力。

目標：擴大應用範疇
TIGHTNIK是全球第一個在美國、中國、香港、台灣和南韓取得專利的防震墊片。它通過軸力測試與NAS 3350震動測試。董事長說：「我們將此產品供應給倉庫棧板架、木製遊具、太陽能板架、道路和橋梁的緊固作業。對它施予抗氣候腐蝕的表面處理之後，它的用途就會更加無限。」「我們擁有的創造力和研發力能夠為利基市場帶來革新。我們的目標是將TIGHTNIK推廣到建築以外的應用產業。」

T. Kato聯絡人：董事長 加藤俊行先生
E-mail: tanino@t-kato.co.jp