支撐日本新幹線生命安全的超堅固HardLock螺帽，一個列車就使用了2萬個

東海道新幹線的希望號列車最新車款「N700A」上使用了某種特殊螺帽，從車體下方的車輪保護蓋一路到整個車體都使用了這個螺帽，16台希望號列車總共使用了2萬個。這個螺帽就是號稱"絕對不會鬆脫的"「HardLock」螺帽，由HardLock工業這間公司所開發。

絕對不鬆脫的螺帽到底是什麼東西?該公司社長解釋：「簡單來說，就好比在螺栓與螺帽之間打入楔子。」將該螺帽的構造分為下層的凸螺帽與上層的凹螺帽這兩個結構，讓下層螺帽凸出的部分稍微偏離中心點，再把上層的凹螺帽接上去，如此達到的效果就像是用槌子在下層的螺帽上打入楔子。而且一旦裝好了該螺帽，就絕對不會再鬆脫，而且要來回幾十次拆裝都沒問題。

該螺帽的前身是U型螺帽「U Nut」，HardLock社長從大阪工業大徐畢業後，成為技術師擔任閥門設計。1961年成立「富士産業社」，目標是供應U型螺帽給批發商，當時還被批發商反問:「這種東西賣的出去嗎?」，每天都吃閉門羹，所以他就在大阪各個工廠前放了個箱子就離開，箱內裝了100個大小不等的U型螺帽。一開始事業面臨嚴重的人事費和開發費用的問題，但後來交易量進來了，4年後經營步上軌道，1973年便成了年營收15億日幣，員工30人的公司。社長回顧當時說道：「當時日本進入高度成長期，業界整體的風潮就是追求量產以及省力化減少人力。」

雖然當初該公司的U型螺帽打出的口號也是「絕不鬆脫」，當時賣得也不錯，但某天突然有一位顧客客訴說：「明明就有鬆脫」。後來發現U型螺帽遇到機械的震動就會產生些微的鬆脫。社長表示：「原先是要開發出讓客人高興的螺帽，沒想到最後讓客人怒了。既然這樣我就要用這雙手做出真正不鬆脫的螺帽給大家看。」

但一開始他找不到靈感。某天他在住家附近散步，發現神社鳥居兩側的雙柱以及橫柱是靠著楔子才能交叉接合在一起。他回到家，馬上在螺栓與螺帽之間打入楔子，結果真的不會鬆脫。但現實上若要把楔子打入每一根螺栓螺帽，根本不可能量化生產，因此他想到了將螺帽分為上下兩層結構。

當時，阪神鐵道在彎軌上使用Ｕ型螺帽，但由於每幾分鐘就會有一班列車通過，不管怎麼樣Ｕ型螺帽都一定鬆脫，作業員只能在深夜做保修。社長當時就對車站人員說：「給我一次機會就好！」，當車站把社長新開發的「HardLock」螺帽裝上鐵軌後，連續過了三個月都完全沒發生鬆脫。此後「HardLock」螺帽擴大銷售到其他車站，獲得的評價是減少人事費和提高安全性。後來「HardLock」螺帽也用到鐵道的隔音板上（因為用一般的螺帽就一定會鬆脫），最後也使用到電車車體上，消除了需定期更換螺帽的麻煩，ＪＲ東海甚至表明：「以後唯一只採用HardLock螺帽。」

鐵路的世界要求極大化的安全性，日本的中小企業無疑是支撐這安全世界的中流砥柱。