全能金屬─「鈦」

鈦元素發現於1789年，從發現鈦元素到製得純品，歷時一百多年。而鈦真正得到利用，認識其本來的真面目，則是20世紀40年代以後的事情了。純鈦和鈦合金的比強度分別是低碳鋼的2.3倍和3.8倍，是不銹鋼的1.8倍和3倍。所以鈦是一種輕型高強度的金屬結構材料，在航空、航海、化工、醫藥等領域被廣泛應用。鈦的這種特性也被大量應用於一般工業和日常用品，如高檔自行車、高爾夫球杆、高檔眼鏡架等，又被稱為「全能金屬」或「第三金屬」。

鈦的記憶功能是指鈦的一種合金具有記住自己形狀的能力。如果用這種合金製造汽車外殼，碰扁後只要用熱水一澆，便可完好如初。鈦的這種神奇功能使其成為特殊工程、宇航、醫療中不可替代的金屬材料。此外，鈦的一種合金在接近絕對零度時，會呈現出零電阻，由它製成的導線可通過任意大的電流而不會發熱，沒有能耗，是輸送電能的最佳材料。

鈦不僅耐高溫，低溫性能也很好。鈦合金在500℃左右仍能保持良好的機械性能，在－196℃至－253℃的低溫下保持較好的延伸性和韌性，特別適合於太空環境對材料的要求，因而又被稱為「太空金屬」。鈦還具有無磁、無毒的特性，在很大的磁場中也不會被磁化，鈦製艦船外殼可以避免磁性水雷的爆炸；鈦無毒且與人體組織及血液有良好的相容性，用鈦製作骨頭和心臟起搏器不僅與人體的親和力強，而且不會受到強磁場環境的影響，又被稱為「生物金屬」。